不被看好的猛龙或藏实力，可能超越热门球队

随着本赛季的展开，东部冠军赔率中并没有看到多伦多猛龙的身影。当前卫冕冠军纽约尼克斯以+340的赔率领先，紧随其后的是费城76人（+400）、波士顿凯尔特人（+500）、底特律活塞（+850）和克利夫兰骑士（+900）。但猛龙以+950的赔率位居第六，隐含概率为9.5%，这显示出对他们实力的严重低估。根据SB Nation的分析，猛龙被认为是本赛季全联盟前五的争冠队伍，而这并非无根据，因为球队刚刚迎回了科怀·伦纳德，这使他们具备了争夺拉里·奥布莱恩杯的所有要素。

猛龙强大的原因在于他们独特且有效的休赛期策略。与活塞相似，猛龙和活塞都是优秀的防守球队（猛龙防守效率排名第五，活塞第二），并且两队都由2021年NBA选秀前五名的球员领导（猛龙的斯科蒂·巴恩斯与活塞的凯德·坎宁安）。尽管两队都在寻求进攻上的突破（猛龙进攻效率第15，活塞第10），活塞的提升方式却显得相对传统。活塞通过引入赛亚·乔、约翰·科林斯和埃布卡·奥科里增强了进攻，但为了获得这些球员，他们牺牲了杰出的防守者以赛亚·斯图尔特、老将托拜厄斯·哈里斯和极具防守价值的卡里斯·勒韦尔。简单来说，活塞在提升进攻的同时，防守却出现了有所损失。