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日本队在墨西哥蒙特雷近郊进行世界杯赛前集训第三天时，37岁的前队长吉田麻也以“支援球员”身份回归球队。曾三次征战世界杯、三次出战奥运会的他表示，这次是以幕后支援的角色随队，负责提供经验和信息、协助应对美国境内的交通与气候适应，并就防线等战术问题提出建议。吉田回到熟悉的国家队氛围，谈到此前在5月31日对冰岛的热身赛后曾被球迷送别，他也打趣称自己“厚着脸皮又回来了”，引得现场笑声。现效力于洛杉矶银河、曾在荷兰联赛效力的吉田认为，尽管不是正式参赛名单上的球员，但凭借过去的经历可以在场外为球队贡献更多。针对外界猜测他是因远藤航左脚手术尚在恢复而被紧急召入替补之说，吉田明确否认，称“怎么可能”，并重申自己并非来顶替谁，而是以幕后支援的身份帮助球队备战。